Sonce oddaja poleg vidne svetlobe in toplote tudi ultravijolično (UV) sevanje, ki je del elektromagnetnega sevanja. Njegova valovna dolžina (med 100-400 nm) je krajša od valovne dolžine vidne svetlobe in daljša od valovne dolžine rentgenskih žarkov. UV-sevanje delimo glede na valovno dolžino v 3 skupine:

• UVA-žarki so najšibkejši izmed UV-žarkov. Povzročijo staranje kožnih celic, povezani so z dolgoročnimi poškodbami kože (gube, izrastki), a tudi z nekaterimi vrstami kožnega raka.
• UVB-žarki lahko neposredno poškodujejo celično jedro (DNK) in so glavni vzrok sončnih opeklin. Povzročijo največ vrst kožnega raka.
• UVC-žarki v atmosferi reagirajo z ozonom in ne dosežejo nižjih plasti Zemlje, zato niso nevarni za kožnega raka. Lahko pa izvirajo tudi iz drugih virov, kot so varilne palice, varčne sijalke in UV-svetila za razkuževanje.